TROOPERZ NIEUWS

UPDATE  Het was inmiddels tegen tweeën in de nacht in Melbourne toen Novak Djokovic de loodzware Norman Brookes Challenge Cup mocht optillen. Dat kostte de Servische tennisser zichtbaar moeite.

© ap © getty © epa © ap © getty © afp © afp © reuters © afp © reuters © epa © getty © epa © afp © getty © getty © ap © ap © getty © getty © getty © ap © getty © reuters © getty © ap © ap © reuters © getty © getty © reuters Geen wonder, de finale van de Australian Open had een kleine 6 uur in beslag genomen. Djokovic en zijn Spaanse opponent Rafael Nadal maakten er zondag een klassieker van: 5-7 6-4 6-2 6-7 7-5.

Records werden gebroken in de Rod Laver Arena. Nadat Djokovic aan het einde van de vijfde set zijn allereerste wedstrijdpunt had benut, was een einde gekomen aan de langste partij ooit bij de Australian Open. De 5 uur en 53 minuten durende twist om de titel was ook de langste finale ooit gespeeld op een grandslamtoernooi. Het oude record van Mats Wilander en Ivan Lendl bij de US Open van 1988 werd met bijna een uur overtroffen.

Djokovic trok van opluchting zijn shirt in tweeën en sprak, eenmaal bedaard, waarderende woorden in de richting van de man die hij voor de derde maal op rij in een grandslamfinale aftroefde. ,,Rafa, je bent een van de beste spelers aller tijden en een van de meest gerespecteerde tennissers op de tour'', klonk het vol waardering.

In de openingsset werd al duidelijk dat het een lange avond ging worden. Vrijwel elk punt was een rally en pas na een uur en 20 minuten pakte Nadal het eerste bedrijf: 7-5. Djokovic baalde opzichtig, maar knokte zich snel terug: 6-4. Ook die set duurde langer dan een uur.

Nadal had wat goed te maken tegen Djokovic. De Serviër versloeg de Spanjaard afgelopen jaar in zes finales. Hij nam bovendien de bovenste plek op de wereldranglijst over en won drie grandslams. Nadal moest het zoals gebruikelijk doen met Roland Garros.

In de derde set nam Djokovic echter meer en meer de wedstrijd in handen. Na een break in de vierde game liep hij uit naar 5-2, waarna hij opnieuw een breakpoint benutte voor setwinst: 6-2. Nadal pakte via een tiebreak de vierde set waarin de regen een stop van ruim 10 minuten - het dak moest dicht - noodzakelijk maakte. Kort daarvoor had Nadal drie breakpoints weggewerkt en voorkomen dat Djokovic voor de wedstrijd kon gaan serveren.

Dat deed hij uiteindelijk ver na middernacht in de vijfde set, nadat Nadal eerst nog een break was voorgekomen. 'We hebben geschiedenis geschreven', concludeerde Djokovic. 'Helaas kunnen er geen twee winnaars zijn .'

Lees hieronder het verslag van MINUUT TOT MINUUT
15.41: Wat een ongelooflijke partij was dit!! Na iets minder dan 6 uur (verreweg de langste wedstrijd ooit op de Australian Open) trekt Novak Djokovic aan het langste eind. De nummer 1 van de wereld kreeg uitstekende tegenstand van de nummer 2, Rafael Nadal. Zelfs in de laatste game kreeg de Spanjaard nog een breakpoint. Maar Djokovic was een half procentje beter vandaag dan zijn tegenstander.

VIJFDE SET
15.38: Djokovic komt met 30-0 voor. Opnieuw is hij 2 punten verwijderd van de overwinning. Maar Nadal komt terug tot 30 gelijk. Vooral het tweede punt van de Spanjaard mag Djoko zichzelf aanrekenen, hij smasht de bal onderin het net. Daarna komt Nadal zelfs op breakpoint. Maar Djokovic maakt dat met enkele sterke slagen ongedaan.

Voor de derde keer deze game slaat Nadal de bal via de netrand over het net, maar nu valt hij buiten de lijn. Eerste MATCHPOINT Djokovic. Dat benut hij direct. Nadal kijgt de service nog terug, maar dan heeft Djokovic de hoek voor het uitzoeken. Game, set, match and the tournament!

15.29: Opnieuw problemen voor Nadal op zijn service. Een eerste breakpoint werkt hij nog weg, maar een tweede even later niet. Een dropshot van de Spanjaard belandt jammerlijk in het net. Djokovic mag gaan serveren voor de toernooiwinst!

15.20: De spanning krijgt geen vat op Djokovic. Hij komt makkelijk op 5-5. Het enige punt dat Nadal maakte, was een dubbele fout van zijn tegenstander.

15.15: Nadal moet een breakpoit wegwerken en komt op een 4-5 voorsprong. Djokovic moet serveren om in de wedstrijd te blijven.

15.10: Nu zelfs een rally met 31 slagen. Na bijna 5,5 uur komt er maar geen einde aan de krachten van deze toptennissers. En nogmaals: in Melbourne is het zo'n 30 graden.

15.05: Het is weer  helemaal gelijk: 4-4. Beide heren zijn nog lang niet moe, want in deze game speelden ze de langste rally van de partij: 25 slagen.

14.59: Break Djokovic! Nadal verspeelt zijn voordeel direct, Djokovic komt terug tot 3-4. De wedstrijd is 5 uur en 15 minuten bezig en daarmee de langste ooit op de Australian Open

14.53: Break Nadal! Het eerste breakpoint van de vijfde set wordt direct benut. Nadal loopt uit naar 4-2 en kan de titel ruiken. En dan te bedenken dat Djokovic in de tiebreak van de vorige twee punten verwijderd was van de zege.

14.47: Nadal wint zijn game met dank aan een succesvolle challenge op love: 3-2.

14.44: De wedstrijd is nu exact 5 uur bezig. Stand 2-2, 2-2. Djokovic kwam terug van een 15-30 achterstand zojuist.

14.37: Ook Nadal laat een sterke servicebeurt noteren: 2-1.

14.33: Djokovic hoeft maar een punt van Nadal toe te staan: 1-1.

14.28: De wedstrijd nadert de grens van vijf uur. Geen tiebreak in deze set, we spelen door totdat er een verschil is van twee games. Hoe langer de partij duurt, hoe mooier de rally's worden. Nadal begint de vijfde set met een prachtige diagonaal smash vanaf de baseline, Djokovic kansloos achterlatend. De sterk spelende Nadal wint de game eenvoudig: 1-0.

VIERDE SET
14.22: Tiebreak Djokovic - Nadal 5-7
Djokovic is de eerste die op eigen service een punt verliest: 2-3 voor Nadal. Maar direct daarna wordt de Serviër geholpen door de netrand: 3-3. Ook het volgede punt op de service van Nadal gaat naar Djokovic: 4-3. De challenge van Nadal brengt daar geen verandering in. Mini-break voor Djoko. Hij pakt het eerste punt en is nog twee punten verwijderd van toernooizege.

Nadal maakt de mini-break na een lange rally ongedaan, 5-4 voor Djokovic. Wat een fout van Djokovic! Bij het net kan hij het punt binnenslaan, maar hij krijgt de bal niet over het net heen: 5-5. Nadal komt op setpoint met een keiharde service. Nu mag Djokovic opslaan. In de rally slaat de Serviër de bal uit, zodat Nadal de vierde set pakt.

14.11: Nadal sleept met een lovegame een tiebreak uit het vuur. Krijgen we een beslissende vijfde set, of maakt Djokovic het af? Binnen een paar minuten weten we het.

14.07: Nadal dwingt Djokovic tot 30-30 na een paar fraaie rally's. Maar het eerste breakpoint voor de man van Mallorca blijft uit. Djokovic komt op 6-5. Nadal moet opnieuw serveren om in de set te blijven.

14.02: Game Nadal, 5-5. Djokovic kwam met 0-15 voor en ook nog terug tot 40-30, maar met een fraaie dubbelhandige crossbackhand wint Nadal de game.

13.58: Nadal serveert om in de wedstrijd te blijven.

13.56: Na een pauze van tien minuten, is de partij weer hervat. Djokovic wint zijn game op love. Vooral de laatste passeerslag was prachtig. Nog één game is de Serviër verwijderd van toernooiwinst (5-4).

13.44: Het gaat zachtjes regenen in Melbourne. Het dak wordt dichtgeschoven. Ondertussen maken de ballenjongens en -meisjes de baan droog. Even pauze voor Djoko en Rafa. Het mag ook wel na 4 uur tennis.

13.40: De eerste breakpoints van de vierde set zijn voor Djokovic, bij een 0-40 voorsprong. Nadal werkt ze één voor één weg en pakt de game met vijf punten op rij. Hij juicht alsof hij het toernooi al gewonnen heeft. 4-4 is de stand in werkelijkheid.

13.35: Djokovic is nog maar twee games verwijderd van toernooizege: 4-3 na een sterke game.

13.32: Nadal heeft het opnieuw lastig, maar behoudt zijn service en komt op 3-3.

13.24: Met twee fraaie forehands komt Rafa op een 15-30 voorsprong, maar met drie punten op rij pakt Djokovic de game toch.

13.20: De Djoker kon op een 15-30 voorsprong komen in de game van Nadal. Maar hij neemt onnodig risico en slaat de bal net uit. Hij schreeuwt het uit van woede en vraagt zonder resultaat een challenge aan. Nadal pakt vervolgens nog twee punten en wint de game vrij eenvoudig: 2-2.

13.15: Djokovic nu met een vlotte game naar een 2-1 voorsprong.

13.12: Ook Nadal speelt zeker geen vlekkeloze servicebeurt, maar pakt de game wel: 1-1.

13.05: Met veel pijn en moeite behoudt Djokovic zijn service in de eerste game: 1-0. Het publiek in Melbourne schaart zich achter underdog Nadal. De toeschouwers beseffen dat de partij snel afgelopen kan zijn als Nadal zijn spel niet verbetert.

12.59: Net als in de drie voorgaande sets, mag Djokovic ook nu beginnen met serveren. Wat een rally! Het mooiste punt van de wedstrijd (totnutoe) wordt besloten met een dropschot van Djokvic.

DERDE SET
12.55: Djokovic wint de servicegame van Nadal nu zelfs op love. De Serviër groeit duidelijk in de wedstrijd. Nadal zit diep in de problemen.

12.50: Wederom serveert de Serviër zich eenvoudig naar gamewinst. 5-2 nu in de derde set, in deze vorm lijkt Djokovic niet te stoppen.

12.48: Weer een breakpoint voor Djokovic, maar Nadal trekt de game naar zich toe: 4-2.

12.41: Djokovic begint steeds beter te serveren. Deze game wint hij op love: 4-1.

12.38: Break Djokovic! Na een mooie game met veel fraaie slagenwisselingen, profiteert Djokovic van een passeerslag van Nadal die centimeters naast de lijn valt. De eerste break van de derde set is een feit: 3-1. We zijn bijna drie uur bezig in Melbourne.

12.30: Djokovic lijkt in de problemen te komen op zijn service, maar na 30 gelijk pakt hij de game met twee goede punten: 2-1.

12.25: Nadal komt op 1-1, maar moest daar heel wat strijd voor leveren.

12.16: Djokovic pakt de eerste game van de derde set op love. Hij heeft zijn zwarte shirt weer ingeruild voor een witte.

TWEEDE SET
12.10: Break Djokovic! Opnieuw een break- en dus setpoint voor Djokovic. Wat net gebeurde met Djokovic, overkomt nu Nadal. Hij slaat zijn eerste dubbele fout van de wedstrijd en levert zijn service en daarmee de set in: 6-4.

12.02: Break Nadal! Ook op de service van Djokovic verijdelt Nadal twee setpoints. Op het eerste breakpoint slaat Djokovic een peperdure dubbele fout. Ook zijn challenge baat hem niet: 5-4. Nadal is weer helemaal terug in de set.

11.51: Bijzonder moment: Nadal challenget, in de hoop dat zijn eigen service uit was. De geweldige return van Djokovic was overduidelijk wel in. De service van Nadal blijkt de lijn ook geraakt te hebbe, dus geen tweede service voor Rafa. Djokovic krijgt een setpoint, maar Nadal slaat het weg en pakt de game: 5-3.

11.46: Na een uur tennis pakt Djokovic de zevende game van de tweede set (5-2) en heeft die tweede set nu voor het grijpen.

11.43: Nadal behoudt zijn service: 4-2.

11.35: Djokovic behoudt zijn service, ondanks enkele goede punten van Nadal. 4-1 nu, De Djoker is bezig om de stand in sets gelijk te trekken.

11.31: Break Djokovic! Daar is de eerste break van de tweede set, 3-1 voor Djokovic. Bij het beslissende punt heeft de Serviër over geluk niet te klagen. Hij kan het punt afmaken, maar slaat de bal maar net voor de baseline binnen.

11.30: De tweede set is al bijna een half uur bezig en er zijn pas vier games gespeeld. De eerste set duurde ook al 80 minuten. Dit wordt een slopende marathonpartij.

11.23: Beide spelers groeien in de wedstrijd. De rally's en de punten worden mooier. Het publiek laat merken dat het af en toe geniet. Prachtige backhand van Djokovic zojuist, die precies in de uiterste hoek van de baan valt. Nadal maakt 'slechts' twee punten in deze game en ziet Djokovic op een 2-1 voorsprong komen.

11.14: Direct twee breakpoints voor Djokovic op 15-40. Nadal werkt ze weg en knokt zich naar gamewinst, met een ace. Djokovic overweegt een challenge, maar bedenkt zich.

11.09: Nadal slaat een bal keihard op het lichaam van Djokovic, die bij het net staat en maar net zijn racket tegen de bal kan krijgen. Desondanks geen excuses van de Spanjaard, die de eerste game verliest: 1-0 voor Djokovic.

EERSTE SET
11.03: Djokovic werkt twee setpoints weg. De derde is wel raak voor Nadal. Eerste set in 5-7 en 80 minuten naar de Spanjaard. Djokoiv kreeg meer breakpoints in deze eerste set en zal balen van zijn toch wat onnodige verlies.

10.56: Break Nadal! De Spanjaard komt op 5-6 en kan serveren voor de eerste set.

10.48: Een zwerm meeuwen vliegt rond door het stadion. Vanwege het voorspelde onweer is het dak van de Rod Laver Arena halfdicht. Het is erg benauwd in Melbourne, waar het kwik zo laat in de avond nog ruim 30 graden aanwijst. Djokovic en Nadal zijn al ruim een uur bezig. De tiende game is voor de Spanjaard, die de stand gelijk trekt: 5-5.

10.43: Op 0-30 voor lijkt Nadal het derde punt binnen te slaan, maar met dank aan de netrand blijft Djokovic in de rally en pakt hij het punt alsnog. Dat had Djokovic heel hard nodig, want hij pakt de game alsnog: 5-4.

10.39: Daar is de break! Djokovic komt na een lange game met kansen over en weer terug tot 4-4. Totnutoe is het zeker geen hoogstaande finale. Beide spelers maken veel fouten. Het publiek in Melbourne zit nog niet op het puntje van zijn stoel. Het eerste punt dat een plekje in de tv-samenvatting verdient, moet nog geslagen worden.

10.28: Goede servicegame van de Djoker, die terugkomt tot 3-4. Kan hij de ste nog spannend maken?

10.24: Djokovic oogt nu al gefrustreerd op de baan. De Serviër zit nog niet lekker in de wedstrijd en slaat veel onnodige fouten. Desondanks krijgt hij zijn eerste breakpoints, maar na een lange game met veel deuce, trekt Nadal de game naar zich toe: 2-4.

10.11: Eerste breakpoints zijn voor Nadal. Hij benut de tweede, doordat Djokovic een backhand onnodig uitslaat: 2-3. Djokovic zit niet lekker in zijn vel en pakt al voor de tweede keer deze (Australische) avond een nieuw racket. Hij verruilt zijn witte shirt voor een zwart exemplaar.

10.02: Beide spelers hebben nu één keer een challenge gebruikt. De hawkeye gaf Nadal ongelijk en Djokovic gelijk. Desondanks wint de Spanjaard vrij simpel zijn servicegame: 2-2. Djokovic ging even door zijn enkel, maar ernstig lijkt het niet.

9.56: Nadal komt op een 0-30 voorsprong op de service van Djokovic, maar de Serviër pakt vier punten achter elkaar en daarmee zijn tweede game.

9.51: Een ace en drie fouten van Djokovic; Nadal wint zijn eerste servicegame op love: 1-1.

9.48: Djokovic behoudt zijn eerste servicegame en komt op 1-0. De nummer 1 van de wereld sloeg twee onnodige fouten in het net, maar trok de game toch zonder problemen naar zich toe.

9.43: Umpire Pascal Maria uit Frankrijk zegt dat het tijd is om te beginnen. Nadal draagt een fel lichtgroen shirt, Djokovic is geheel in het wit gekleed.

9.36: Rafael Nadal en Novak Djokovic verschijnen onder luid applaus in de Rod Laver Arena. Ze zijn nu aan het inspelen.